Spoznajte Cyprus: história, geografia, kultúra a ľudia

Cyprus s rozlohou 9 251 km² je po Sicílii a Sardínii tretím najväčším ostrovom v Stredozemnom mori. Ostrov je rozdelený na niekoľko častí - na juhozápade sa nachádza Cyperská republika, ktorá kontroluje dve tretiny územia, zatiaľ čo severovýchod okupuje Severocyperská turecká republika a medzi nimi sa nachádza zóna pod kontrolou OSN, tzv. zelená línia. Briti majú na juhu ostrova dve základne, ktoré sa považujú za súčasť Spojeného kráľovstva.

Históriu Cypru ovplyvnila jeho strategická poloha na križovatke troch kontinentov - Európy, Ázie a Afriky. Ostrov je obývaný už viac ako 10 tisícročí! Prvými obyvateľmi boli Mykénčania v 2. tisícročí pred Kr. Odvtedy sa tu vystriedalo niekoľko civilizácií, z ktorých každá zanechala výrazné stopy - Gréci, Rimania, Egypťania, Peržania, Arabi, Francúzi, Benátčania, Turci a od roku 1878 Briti.

Veľká Británia si Cyprus ponechala ako kolóniu až do roku 1960, keď bola nútená udeliť ostrovu nezávislosť. V tom istom roku vznikla zjednotená Cyperská republika. Nezostala však dlho jednotná, jej vývoj poznačil nacionalizmus etnických Cyperčanov aj ich "národných centier", Grécka a Turecka. V roku 1974 Turecko obsadilo severnú časť ostrova, kde o 9 rokov neskôr tureckí Cyperčania vyhlásili nezávislý štát. Ten stále uznáva len Turecko.

Sopečný pôvod Cypru vytvoril nádhernú krajinu, ktorú charakterizujú kopcovité polia, úrodné roviny s vinicami a olivovníkmi, dlhé pobrežia a hory pokryté borovicovými lesmi, cyprusmi a vavrínovými stromami. Ostrov pretínajú dve pohoria - pohorie Troodos na juhu s najvyššou horou Olymp (1 952 m) a pohorie Kyrénia na severe. Medzi nimi sa rozprestiera úrodná rovina Mesaoria s hlavným mestom Nikózia (Lefkosia).

Medzi dôležité centrá na juhu ostrova patria Nikózia, Larnaka, Limassol, Pafos a Polis a na severe Cypru mestá Morphou, Kyrenia a Famagusta.
 

Cyperčania sú stredomorsky uvoľnení, pohostinní a priateľskí, či už sa nachádzajú na severe alebo na juhu. Udržiavajú silné rodinné vzťahy a tradície a milujú dobré jedlo a rodinné oslavy. Veľkú úlohu v ich živote zohráva náboženstvo - cyperskí Gréci sú z 98 % pravoslávni kresťania, cyperskí Turci vyznávajú sunnitský islam. K menšinám patria arménska, maronitská a anglikánska cirkev.

Kultúra na Cypre má hlboké korene. Svedčia o tom nielen pozoruhodné pamiatky, ale aj dodržiavanie tradícií a významných sviatkov. Grécki a tureckí Cyperčania majú tiež bohatú tradíciu remesiel a ľudového umenia, ako je čipkárstvo a strieborníctvo.